Pan irlandés de soda

Preparación

1. Paso 1

   Enciende el horno a 230 °C al menos veinte minutos antes de hornear y espolvorea una capa fina de harina en el fondo de un molde redondo. El pan de soda necesita calor intenso desde el principio para que el bicarbonato actúe y la corteza se forme rápido. El horno está listo cuando ha alcanzado la temperatura y la luz se ha apagado.

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2. Paso 2

   Tamiza 500 g de harina de trigo común, 6 g de bicarbonato de sodio y 8 g de sal en un bol grande y mezcla con la mano, levantando desde el fondo, varias veces hasta que quede bien homogéneo. El bicarbonato tiene que repartirse por toda la harina; si no, el pan tendrá manchas amarillas y un sabor amargo. La mezcla está lista cuando queda fina, suelta y sin grumos.

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3. Paso 3

   Haz un hueco en el centro, vierte casi todo el 420 g de suero de mantequilla y remueve en círculos desde el centro hacia fuera con la mano abierta como una garra; añade el resto si la masa sigue seca. Trabaja rápido, porque la reacción que genera el gas empieza en cuanto el suero toca el bicarbonato. La masa está lista cuando apenas se une en un bloque blando, algo pegajoso, y no queda harina seca en el fondo del bol.

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4. Paso 4

   Espolvorea la mesa con parte de al gusto de harina de trigo común reservada para enharinar, vuelca encima la masa, dóblala con suavidad dos o tres veces y dale forma de hogaza redonda de unos cuatro centímetros de grosor; luego ponla en el molde. No la amases como una masa de levadura, porque trabajarla demasiado vuelve el pan correoso y le hace perder el gas. La hogaza está lista cuando es redonda y compacta, tiene la superficie algo rugosa y sigue blanda al presionarla.

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5. Paso 5

   Con un cuchillo afilado, haz un corte en forma de cruz de casi la mitad del grosor de la hogaza, de un borde al otro. El corte permite que el calor llegue antes al centro y, según la tradición, divide el pan en cuatro partes. Habrás terminado cuando las cuatro esquinas se separen un poco siguiendo el corte.

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6. Paso 6

   Mete el molde en el horno y hornea a 230 °C durante los primeros 15 minutos. Esta fase de calor intenso hace que el pan se abra por el corte y forme una corteza dura. Pasa al siguiente paso cuando los cuatro gajos se hayan hinchado claramente y la superficie empiece a tomar color.

   Hornea a 230 °C durante unos 15 a 15 minutos.

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7. Paso 7

   Baja el horno a 200 °C y sigue horneando de 20 a 25 minutos, hasta que el pan esté cocido de forma pareja hasta el centro. Una temperatura más baja cuece la miga sin que la corteza se queme. El pan está listo cuando la corteza tiene un color dorado oscuro y, al golpear la base, suena hueco como una puerta de madera.

   Hornea a 200 °C durante unos 20 a 25 minutos.

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8. Paso 8

   Pasa el pan a una rejilla y deja que se enfríe unos treinta minutos; si prefieres una corteza blanda, envuélvelo en un paño limpio mientras aún está caliente. La miga sigue cocinándose con el calor residual, así que si lo cortas demasiado pronto se pegará al cuchillo. Está listo cuando solo queda ligeramente tibio y las rebanadas salen secas.

   Tiempo orientativo: unos 30 minutos.

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