Tartaletas de frutas secas (mince pies)

Preparación

1. Paso 1

   Mezcla 300 g de harina de trigo común, 50 g de azúcar extrafino, una pizca de sal y 3 g de ralladura de naranja; luego añade 170 g de mantequilla sin sal fría en cubitos y frótala rápidamente con la punta de los dedos. Trabaja deprisa para que el calor de tus manos no derrita la mantequilla. La mezcla está lista cuando queda suelta como pan rallado y huele suavemente a naranja.

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2. Paso 2

   Bate 50 g de huevo, viértelo sobre la mezcla de harina y remueve con un cuchillo sin filo hasta que la masa empiece a unirse; después júntala con suavidad en un bloque. No la amases mucho, porque la masa quedaría dura y se encogería al hornearse. La masa está lista cuando es lisa, no se pega a las manos y no quedan migas secas en el fondo del bol.

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3. Paso 3

   Divide la masa en dos partes, aplana cada una, envuélvelas en film transparente y refrigéralas unos treinta minutos. La masa fría se estira fina sin romperse y mantiene la forma al cortarla. Está lista cuando al tacto se nota fresca y firme, pero todavía se puede doblar.

   Tiempo orientativo: unos 30 minutos.

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4. Paso 4

   Precalienta el horno a 200 °C y pinta con una capa fina de mantequilla un molde para muffins poco profundo de doce cavidades. El calor alto cuece y dora rápido las tartaletas pequeñas antes de que el relleno hierva y se desborde. El horno está listo cuando se apaga el piloto de temperatura.

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5. Paso 5

   Estira la porción de masa más grande hasta un grosor de unos 3 mm, corta doce círculos con un cortador redondo de 7 a 8 cm y presiona cada uno con suavidad dentro de las cavidades del molde. Las bases deben ser un poco más grandes que las cavidades para que haya espacio donde pegar la tapa. Están listas cuando encajan bien en el molde y el borde sobresale ligeramente.

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6. Paso 6

   Mezcla 400 g de relleno de frutas secas especiadas con 15 g de brandy, si lo usas, y pon en cada base aproximadamente una cucharada colmada. No las llenes demasiado, porque el relleno hierve y se desborda en el horno. El relleno está bien cuando ocupa unas tres cuartas partes de cada base.

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7. Paso 7

   Estira el resto de la masa y corta las tapas con un cortador más pequeño o con forma de estrella; colócalas sobre el relleno y presiona suavemente los bordes para que se peguen a la base. Si la tapa es cerrada, necesita una pequeña abertura para que salga el vapor. Las tartaletas están listas cuando cada tapa descansa bien sobre el relleno y los bordes quedan sellados.

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8. Paso 8

   Bate 25 g de huevo, pinta las tapas con una capa muy fina y espolvorea por encima 10 g de azúcar blanco granulado. El huevo da a la superficie un dorado brillante y el azúcar forma una capa crujiente y reluciente. La superficie está lista cuando brilla de forma pareja y no quedan charquitos de huevo.

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9. Paso 9

   Hornea a 200 °C de 18 a 22 minutos, hasta que la masa esté bien dorada. El calor alto vuelve crujiente la masa mientras el relleno apenas burbujea por dentro. Están listas cuando los bordes se ven de un dorado tostado y el relleno burbujea suavemente por la abertura de la tapa.

   Hornea a 200 °C durante unos 18 a 22 minutos.

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10. Paso 10

    Deja las tartaletas en el molde unos diez minutos y luego sácalas con cuidado, una a una, ayudándote con un cuchillo fino, y pásalas a una rejilla. La masa caliente es muy frágil; si esperas un poco, se endurece y no se rompe. Están listas cuando salen enteras y la base tiene un color dorado.

    Tiempo orientativo: unos 10 minutos.

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11. Paso 11

    Cuando las tartaletas se hayan enfriado un poco, tamiza por encima una capa fina de al gusto de azúcar glas antes de servirlas. El azúcar glas les da ese aspecto nevado tan propio de las fiestas y suaviza la acidez del relleno. Están terminadas cuando la superficie queda cubierta por un velo blanco y fino como la escarcha.

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