Pastel navideño de frutas

Preparación

1. Paso 1

   Mezcla 400 g de uvas pasas, 150 g de fruta confitada, 100 g de arándanos rojos deshidratados, 5 g de ralladura de naranja y 4 g de ralladura de limón amarillo con 100 g de brandy; tapa bien y deja macerar toda la noche. La fruta empapada en licor queda jugosa y no absorbe la humedad de la miga durante el horneado. La fruta está lista cuando se ve hinchada y casi no queda licor en el fondo del bol.

   Tiempo orientativo: unos 720 minutos.

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2. Paso 2

   Precalienta el horno a 140 °C y forra el fondo y las paredes de un molde redondo de 20 cm con dos capas de papel de hornear, de modo que sobresalgan unos cinco centímetros por encima del borde; luego envuelve la parte exterior del molde con una tira doble de papel de periódico y átala con cordel. Esta capa aislante protege los bordes del pastel para que no se sequen ni se quemen durante el largo horneado. El molde está listo cuando el papel se mantiene firme y el cordel queda bien atado.

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3. Paso 3

   Bate 200 g de mantequilla sin sal blanda con 200 g de azúcar moreno y 15 g de melaza durante unos cuatro minutos a velocidad media. La melaza le da al pastel su característico color oscuro y un profundo sabor a caramelo. La mezcla está lista cuando está esponjosa, tiene un color café con leche y se siente fina al frotarla entre dos dedos.

   Tiempo orientativo: unos 4 minutos.

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4. Paso 4

   Bate 200 g de huevo y viértelo poco a poco en el bol de la mantequilla, un poco cada vez; si la mezcla empieza a cortarse, añade una cucharada de harina. Incorporar el huevo despacio ayuda a que la mantequilla mantenga una textura fina capaz de sostener el peso de tanta fruta. La mezcla está lista cuando se ve lisa, brillante y espesa como una crema.

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5. Paso 5

   Tamiza en el bol 225 g de harina de trigo común, 50 g de harina de almendra, 3 g de pimienta de Jamaica molida, 3 g de canela molida, 1 g de nuez moscada molida y una pizca de sal, mezcla con movimientos envolventes y luego añade toda la fruta macerada y 50 g de almendras laminadas. Mezclar con suavidad evita que la masa se vuelva elástica y al mismo tiempo envuelve bien la fruta. La masa está lista cuando es muy espesa, la fruta está repartida por todas partes y no quedan vetas de harina seca.

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6. Paso 6

   Pasa la masa al molde, presiónala ligeramente para que no queden huecos, haz una pequeña depresión en el centro de la superficie y hornea a 140 °C durante unas 3 horas a 3 horas y media. La temperatura baja permite que el interior se cocine de manera uniforme sin que la fruta del exterior se queme y amargue. El pastel está hecho cuando la superficie es de un marrón oscuro, se siente firme y un palillo clavado en el centro sale limpio.

   Hornea a 140 °C durante unos 180 a 210 minutos.

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7. Paso 7

   Deja el pastel dentro del molde sobre una rejilla hasta que se enfríe por completo, al menos dos horas, antes de retirar el papel. Recién horneado, el pastel de frutas es muy pesado y puede partirse en dos si lo sacas demasiado pronto. Está listo cuando el molde se ha enfriado del todo y el pastel se despega solo del papel.

   Tiempo orientativo: unos 120 minutos.

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8. Paso 8

   Pincha la superficie del pastel con un palillo en muchos puntos, pinta poco a poco con 30 g de brandy y luego envuélvelo con dos capas de papel de hornear y una de papel de aluminio. El licor mantiene el pastel húmedo, alarga su conservación y hace que su aroma madure con el tiempo. Repite este riego una vez por semana; está listo cuando la superficie ha absorbido todo el licor y no queda húmeda.

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